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L’Arabie saoudite est en lice pour accueillir la Coupe du monde 2034, la FIFA ayant annoncé que le royaume avait soumis la seule “manifestation d’intérêt” pour l’organisation du tournoi.
La décision sera ratifiée officiellement à la fin de l’année prochaine, à condition que tous les critères techniques soient remplis.
L’Arabie saoudite, qui a beaucoup investi dans le football, la Formule 1 et le golf, devrait prendre la relève d’une équipe tricontinentale sans précédent pour l’édition 2030, qui sera partagée entre l’Espagne, le Portugal et le Maroc, avec trois matches en Amérique du Sud.
Cette candidature intervient un an après que le Qatar voisin a accueilli la première Coupe du monde au Moyen-Orient, où l’équipe nationale saoudienne a remporté une victoire éclatante en phase de groupes contre l’Argentine, futur vainqueur de l’épreuve.
À ce stade, seules des “manifestations d’intérêt” ont été soumises.
Une fois que les candidatures complètes pour 2030 et 2034 auront été remises, elles seront évaluées par la FIFA et soumises à un vote lors de deux congrès distincts à la fin de l’année 2024.
Mais l’absence de compétition laisse peu de place au suspense, tout en soulevant de nombreuses questions sur l’impact environnemental de l’événement de 2030 et la compatibilité du tournoi de 2034 avec les engagements de la FIFA en matière de droits de l’homme.
L’Arabie saoudite était initialement intéressée par une candidature à la Coupe du monde 2030 aux côtés de l’Égypte et de la Grèce, mais cette idée a été abandonnée en juin, laissant la voie libre à la candidature tricontinentale.
À un moment donné, l’Indonésie avait envisagé une candidature conjointe avec l’Australie, voire avec d’autres pays comme la Nouvelle-Zélande, la Malaisie et Singapour, mais le 19 octobre, elle a décidé de soutenir la candidature de l’Arabie saoudite.
L’Australie, qui a accueilli avec succès la Coupe du monde de football féminin cette année, était également en lice, mais elle s’est désistée lundi à la suite de la décision de la Confédération asiatique de football de soutenir la candidature saoudienne.
48 équipes
L’acquisition des droits d’organisation de la Coupe du monde, une politique qui émane directement du prince héritier Mohammed bin Salman, serait la dernière mesure prise par l’Arabie saoudite pour se planter fermement au centre du monde du sport et, selon ses détracteurs, détourner l’attention internationale de ses violations des droits de l’homme.
Le pays se prépare déjà à accueillir la prochaine Coupe du monde des clubs fin décembre et la Coupe d’Asie 2027.
Il est également à l’origine du club de golf dissident LIV, accueille de grands matchs de boxe et des courses de chevaux, et ses clubs de football ont commencé à recruter certains des plus grands noms du football mondial, notamment les lauréats du Ballon d’Or Cristiano Ronaldo et Karim Benzema.
Plus surprenant et largement critiqué, le royaume accueillera les Jeux asiatiques d’hiver de 2029 dans un complexe futuriste en construction à Neom.
En obtenant la compétition la plus populaire du monde, le royaume se trouve cependant confronté à une tâche encore plus importante que son voisin et rival de toujours, le Qatar, hôte surprise de la Coupe du monde 2022.
Le tournoi ne comptera plus 32 équipes. À partir de 2026, 48 équipes participeront à la phase finale.
Selon la FIFA, cela représente 104 matches qui nécessitent “un minimum de 14 stades” de 40 000 à 80 000 places et au moins “72 camps de base”.
Un but contre son camp
Si sa capacité financière ne fait guère de doute, des questions ont été soulevées quant à la capacité de l’Arabie saoudite à respecter l’engagement de la FIFA à “respecter les droits de l’homme internationalement reconnus” lors de ses compétitions.
Des critères tels que la durabilité environnementale sont inclus dans la procédure d’attribution mais, étant donné qu’il n’y a pas d’autres options, cela n’a peut-être pas d’importance.
“Avec une seule candidature pour chaque tournoi, la FIFA a peut-être marqué un but contre son camp”, a déclaré Steve Cockburn, responsable de la justice économique et sociale à Amnesty International, dans un communiqué.
“La FIFA doit maintenant expliquer clairement comment elle attend des organisateurs qu’ils respectent sa politique en matière de droits humains. Elle doit également être prête à interrompre le processus d’appel d’offres si les graves risques en matière de droits humains ne sont pas pris en compte de manière crédible”.
Dans une déclaration séparée, Human Rights Watch a appelé l’instance mondiale à “reporter” l’attribution de la Coupe du monde en 2034, estimant qu’elle avait “échoué” à mener un processus “éthique, transparent, objectif et impartial”.
